La ex figura de la seleccion de Francia y Real Madrid, Zinedine Zidane, comento que su ex compañero de la selección francesa Thierry Henry, “no es un tramposo”, luego de que este le diera el pase de gol con la mano para la clasificación a la Copa Mundial en Sudáfrica 2010 ante Irlanda.

Zidane, quien ganó el Mundial en 1998 y la Eurocopa del 2000 junto con Henry, señaló el sábado a la radio francesa que el capitán “cometió un error grande en el campo” pero eso “no es hacer trampa”.

La mano de Henry dentro del área rival impidió que saliera el balón y preparó el centro para que anotara William Gallas empatando el marcador a 1-1 durante el encuentro del miércoles, lo que permitió el pase de Francia al Mundial del año próximo.

“La mano de Thierry Henry es simplemente una circunstancia en el enfrentamiento”, dijo Zidane a la televisora Canal Plus. “Apoyaré a Henry. Pienso que no es tramposo. Admitió que tocó la bola con la mano. Lo conozco desde hace 10 ó 12 años y sé que no es tramposo”, agregó.

“Sólo estoy diciendo que tomó una mala decisión, como yo lo hice también. Todos cometemos errores”, enfatizó.

Los irlandeses apelaron a la federación francesa para acordar una repetición del encuentro, pero fueron rechazados.

Entre una creciente presión para Henry se disculpara, Zidane indicó que éste ya ha hecho lo suficiente: “Para mí, decir que estaría listo para repetir el enfrentamiento suena como una disculpa”.

Zidane se retiró del fútbol profesional después de haber sido expulsado en la final de la Copa del Mundo del 2006 contra Italia por golpear con la cabeza a un adversario en el pecho. La ex estrella del Real Madrid dijo que comprende el enojo de Irlanda, pero añadió que este tipo de incidente era común.

Zidane también insinuó que la carrera de Henry no sería afectada por lo ocurrido, a pesar de las analogías hechas con “La mano de Dios” de Diego Maradona en la victoria de Argentina sobre Inglaterra en la Copa Mundial de 1986 en México.

“Lo va a superar. Esos son tiempos difíciles por los que todos tenemos que pasar. No lo va a obsesionar; es parte del juego”, añadió.

La máxima autoridad del futbol internacional, la FIFA, decidió que no es posible repetir el partido disputado entre Francia e Irlanda, partido en el que el delantero francés Henry hizo el pase de gol con la mano, clasificando asi a los galos para el Mundial de Sudáfrica 2010.

“El resultado del partido no puede ser cambiado y el partido no puede volver a jugarse. Como se menciona claramente en las reglas del Juego, durante los partidos las decisiones son adoptadas por el árbitro y esas decisiones son definitivas”, señaló la FIFA en un comunicado.

La decisión era en respuesta a la petición oficial enviada anoche por Irlanda al organismo con sede en Zúrich para que se volviera a disputar el encuentro clasificatorio para la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

Durante el día de ayer voces de ambos países habían solicitado la repetición. En Irlanda, el Ministro de Justicia, Dermot Ahern fue uno de los que secundó la iniciativa: “No lo concederán porque no somos nadie en el fútbol mundial, pero pongamos (a la FIFA) en el aprieto. Es lo menos que le deben a miles de jóvenes seguidores que se sienten desolados. Si se mantiene el resultado, se reforzará la idea de que conviene hacer trampas para vencer”, manifestó.

En Francia fue la Ministra de Economía, Christine Lagarde, la que dio la cara por sus rivales: “Sería bueno que se volviera a jugar el partido. Estoy muy contenta de que Francia esté en el Mundial, pero es muy triste haberse clasificado con esta trampa”, dijo.

Los irlandeses albergaban la esperanza de que pudiera darse un hecho como el del Uzbekistán-Bahrein de 2005. El partido tuvo que repetirse por un error técnico del árbitro que señaló un golpe franco a Bahrein después de que un uzbeko entrara en el área cuando se lanzaba un penalti, cuando la regla precisa que hubiera tenido que repetir la pena máxima.

Finalmente esto no sucederá y el encuentro queda como terminó cuando el sueco Martin Hansson pitó el final el pasado miércoles, dejando a Francia como la selección que viajará al Mundial.

Los 32 países que participarán en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, ya tienen su bandare ondeando en Johanesburgo, ya que las izaron en una ceremonia despues de conocer al ultimo clasificado.

Una ceremonia para izar las banderas _animada por bailarines, un coro y marionetas gigantes de futbolistas_ fue realizada el jueves en las oficinas que comparten los organizadores del mundial y las autoridades de la federación sudafricana de fútbol en el estadio Soccer City, sede del partido inaugural y la final del torneo.

Niños sudafricanos y embajadores de los países clasificados también participaron en la actividad.

El embajador uruguayo Guillermo Pomi llegó a la ceremonia aunque tuvo que estar despierto hasta las 3 a.m. para ver cómo la “celeste” conseguía el último boleto a Sudáfrica con un empate 1-1 con Costa Rica en Montevideo.

Pomi indicó que “esperamos llegar lejos” en Sudáfrica.

(FAI), apeló este jueves ante Francia y las autoridades del fútbol, para que se vuelva a jugar el partido por el repechaje, despues de una mano de Thierry Henry que produjo el gol que clasificó a Les Bleus, para la Copa del Mundo Sudáfrica 2010.

El gobierno y la federación irlandesa de fútbol se unieron en el reclamo para repetir el partido que terminó empatado 1-1 el miércoles en el Stade de France, aunque el técnico de Irlanda Giovanni Trapattoni descartó esa posibilidad como algo “imposible”.

En el tiempo extra, Henry tocó la pelota con la mano en dos ocasiones para evitar que saliera fuera de la cancha, y luego la pasó a Williams Gallas para el gol del empate y la clasificación.

Francia avanzó con un marcador global de 2-1 tras su triunfo 1-0 en el partido de ida.

“Si se mantiene el resultado, refuerza la creencia de que si haces trampa, ganas”, dijo el ministro de justicia irlandés Dermont Ahern, quien señaló que además dos jugadores franceses estaban adelantados en el tiro libre que inició la jugada del gol.

“Millones de personas en todo el mundo vieron que fueron dos manos descaradas, además de dos fuera de lugar”, señaló Ahern. “Tenemos que hacer que las autoridades en el cómodo mundo de la FIFA hagan algo y exigir que se repita el partido”.

La federación irlandesa dijo que espera que el organismo rector del fútbol mundial siga su propio precedente de 2005, cuando anuló el resultado de un partido por las eliminatorias mundialistas entre Uzbekistán y Bahrein por un error de un árbitro.

“La Asociación de Fútbol de Irlanda espera que, por el bien de los fanáticos del fútbol en todo el mundo, la FIFA y su comité disciplinario actuén de forma similar para proteger el fair play y la integridad”, indicó el organismo en un comunicado.

Sin embargo, al mismo tiempo que se distribuyó el comunicado, Trapattoni dijo en una conferencia de prensa que no cree que su equipo tendrá otra oportunidad para enfrentar a Francia.

“Sé que es imposible repetir el partido”, señaló el entrenador.

En cambio, pidió que la FIFA y la UEFA consideren la implementación de revisiones de video porque la injusticia que sufrió Irlanda “puede repetirse en el futuro. Por eso tenemos que detenerla”.

En Suiza, la FIFA rehusó comentar de inmediato sobre la protesta de Irlanda.

Algunos jugadores irlandeses acusaron a Henry de mentir cuando les dijo que la mano fue accidental y criticaron al árbitro sueco Martin Hansson por no ver la infracción.

El lateral Kevin Kilbane dijo que las repeticiones mostraron claramente que Henry “la tocó una vez y (la pelota) sigue saliendo de la cancha, así que la tocó de nuevo para asegurarse de que no salga… le pregunté en la cancha, ¿la tocaste con la mano? Y el me dijo, ‘sí, pero fue sin querer’”.

El congresista irlandés Joe McHugh dijo que Francia debe seguir el ejemplo del técnico del club inglés Arsenal, Arsene Wenger, quien en 1999 ofreció repetir un partido en la Copa FA que Arsenal ganó con un gol injusto.

“En todo el país hay una sensación de amargura. Perdimos injustamente y en Francia también están indignados”, expresó McHugh. “Amigos que fueron al partido de anoche me llamaron esta mañana desde un café en París y me dijeron que los franceses están avergonzados y no la consideran como una victoria honesta”.

Por su parte, el director del comité organizador del mundial, Danny Jordaan, señaló que el uso de repeticiones de video no evitará que los árbitros cometan errores.

Jordaan indicó que los errores “desafortunadamente son una realidad del juego… y tenemos que aceptar que pasan todas las semanas”.

La FIFA anunció que está analizando una solicitud de Irlanda para repetir el partido contra Francia por las eliminatorias mundialistas.

La FIFA indicó que recibió una protesta oficial de la federación irlandesa de fútbol.

No existen precedentes para ordenar la repetición del partido por una decisión de percepción de un árbitro durante un partido.

El capitán del seleccionado de futbol francés, , dijo este jueves “que tocó la pelota con la mano en la jugada que derivó en el gol”, gol que eliminó a Irlanda y clasificó a Francia a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010. Se anunció que Irlanda reclamará ante la FIFA para que se vuelva a jugar el encuantro.

“Sí, fue mano, pero yo no soy el árbitro. Había dos defensores delante de mí, la pelota se vino sobre mi mano, el árbitro no lo vio y yo seguí la jugada. Esto no cambia el hecho de que seamos felices y estemos clasificados”, confió el francés en declaraciones que reprodujo Ansa.

Por su parte, el defensor francés Sebastien Squillaci comentó que el gol no debió ser convalidado, pero deslizó que los accidentes que presenta el juego deben ser aceptados.

“Forman parte del juego este tipo de circunstancias. Esta vez fue a favor nuestro y otra vez puede ser en contra”, aseveró Squillaci.

“Obviamente que Irlanda no estará feliz, pero a nosotros sí nos alegró que el árbitro haya convalidado el gol, que pudo no ser lícito, pero merecimos la victoria”, completó.

Francia perdió el miércoles en París 1-0, lo que forzó el juego de tiempo suplementario (Irlanda había caído en la ida 1-0) y en ese lapso se produjo el polémico gol de la clasificación.

Por eso Irlanda amaneció el jueves furiosa por la eliminación del Mundial 2010 y consideró que fue víctima de “un robo incalificable”.

“Si la FIFA estuviese en buena fe debería hacer jugar de nuevo el partido, pero no lo hará porque nuestra eliminación fue decidida en las piezas cerradas del poder, donde Michael Platini tiene gran influencia”, protestó el jueves el ex internacional Liam Brady, ayudante de campo del entrenador Giovanni Trapattoni.

Todas las críticas van dirigidas contra el árbitro sueco Martin Hamsson, por no haber visto en el tiempo suplementario a Henry acomodar el balón dos veces con la mano izquierda antes de cederlo a Gallas, quien anotó sin dificultades el empate 1 a 1 ante Irlanda.

“Se trató de “La Mano de Dios” parte segunda”, escribió el Irish Times, aludiendo al famoso gol de Diego Maradona a Inglaterra en el Mundial 1986. “Henry tendrá este gol durante toda su vida sobre la conciencia”, agregó.

El Irish Independent calificó al jugador francés de “ladrón”, mientras el Times lo definió un “embustero”, después que Richard Dunne reveló que Henry le confesó que la falta con la mano había existido.

Por su parte, la prensa francesa aceptó que el gesto de Henry fue “dudoso” y aprovechó la ocasión para cargar nuevamente, con renovada dureza, contra el técnico Raymond Domenech, cuyo planteo táctico del miércoles en el Stade de París calificó de “catastrófico”.

“¿Es posible que no haya otra solución que seguir con Domenech al frente de la selección?”, se preguntó L’Equipe, que tituló “Bajo Perfil”, en alusión a la pobre performance de los franceses. “Irlanda mereció ganar”, admitió.

Le Figaro fue más allá y sostuvo que haberse clasificado así, “jugando pésimamente y para peor con un gol discutible”, será para Francia “una mancha que no podrá ser borrada ni rápida ni fácilmente”.

En las plateas del estadio Saint Denis, de París, donde se jugó el partido, el presidente de FIFA, Joseph Blatter estaba acompañado por el titular de la UEFA, el francés Michel Platini.

Después de la inesperada eliminación de Rusia en la repesca, ante el seleccionado de Eslovenia, clasificatorio para el Mundial de Sudáfrica 2010, colocó al holandés Guus Hiddink en una encrucijada entre la renuncia o la continuación al frente de la selección.

“Necesito tiempo para pensar. Ahora es el momento de sopesar los pros y los contras y tomar una decisión meditada”, señaló un apesadumbrado Hiddink al término del encuentra de Maribor.

El asunto no es baladí, ya que un buen puñado de equipos y selecciones nacionales estarían encantados de contar con los servicios del holandés errante, cuyo solo nombre es sinónimo de buena fortuna, pese a que ahora parezca que le haya abandonado la suerte.

“No pienso dejar el equipo ahora. Tengo contrato hasta junio de 2010. Además, tengo una propuesta de extensión de mi contrato de las autoridades futbolísticas rusas. Hablaremos de ello en el futuro”, agregó.

Hiddink, de 63 años, tuvo la posibilidad de renovar el contrato que le une a la Unión de Fútbol de Rusia (UFR) antes de la repesca, pero consideró que era ventajista firmar antes de asegurarse la clasificación para Sudáfrica.

“Antes de los partidos de repesca no tomaré ninguna decisión. Vamos a centrarnos en los partidos”, dijo entonces.

El técnico agradeció que la UFR “le ofreciera la renovación incluso antes de enfrentarse a Alemania” en Moscú, partido que decidía quién se clasificaría directamente para el Mundial de Sudáfrica y en el que los germanos se llevaron la victoria (0-1).

El presidente de la UFR, Vitali Mutkó, que abandonará el cargo próximamente, mantuvo la misma postura tras la derrota: “Me gustaría que se quedara”.

“Los milagros no existen. Hizo todo lo que pudo”, dijo, al tiempo que añadió: “Nosotros (la UFR) nunca nos hemos entrometido en la selección de jugadores, pero creo que habrá algunos cambios, ha llegado la hora”.

Hiddink ha dicho en varias ocasiones en los últimos meses que no descartaba permanecer en el cargo después de 2010, si disponía de “las manos libres” para reformar el fútbol ruso.

Entre otras cosas, el holandés expresó la urgente necesidad de construir un campo de entrenamiento de uso exclusivo de la selección nacional.

No obstante, la derrota del miércoles ha dejado un regusto tan amargo entre las autoridades políticas, deportivas y, principalmente, entre la afición, que todos los planes anteriores quedan en el alero.

“Suicidio”, titula el jueves el diario Sport-Express, que no deja títere con cabeza entre los jugadores que saltaron ayer al terreno de juego del estadio Ljudski.

No obstante, el desastre se forjó mucho antes, durante el sorteo de la repesca, tras el que los jugadores rusos se mostraron encantados de enfrentarse a una selección tan endeble como la eslovena.

“Nunca he visto jugar a los eslovenos”, señaló entonces Arshavin, ahora principal diana de las críticas tras jugar desastrosamente mal durante toda la eliminatoria.

Hiddink advirtió desde el principio que los eslovenos sólo habían recibido cuatro goles en la fase de clasificación, pero sus jugadores no se tomaron en serio al rival.

Es verdad que la suerte de la eliminatoria se decidió en el minuto 87 del partido de Moscú en el que el joven Pecnik marcó el único gol de los eslovenos en ese encuentro (2-1), pero sólo después de que los rusos se confiaran y no fueran a por el tercero.

A la derrota en la eliminatoria contribuyó activamente Hiddink al introducir en el once inicial en ambos partidos a Pavlyuchenko, que es suplente desde hace meses en el Tottenham y que no dio una a derechas.

Aún no se explica porqué Hiddink no sacó ni un minuto al joven Dzagóev, el mejor delantero del país en estos momentos, que lleva dos temporadas como titular indiscutible en el CSKA Moscú y es seguido de cerca por el Real Madrid, entre otros clubes.

Además, en la vuelta decidió retirar al veterano Semak, un jugador curtido en mil batallas, lo que dejó al equipo sin su líder natural, papel que Arshavin es incapaz de asumir.

En lo que se refiere a Arshavin, el holandés lo arrinconó a la banda derecha, donde fue incapaz de irse de su marcador ni una sola vez en todo el partido.

La eliminación del país más grande del mundo ante un país cien veces más pequeño ha emborronado el impecable historial del trotamundos holandés como seleccionador nacional, que dirigió en su carrera a clubes como el PSV, el Real Madrid o el Valencia.

Hiddink alcanzó las semifinales de la Eurocopa 2008 con Rusia, las semifinales de la Copa del Mundo con Holanda en 1998, las semifinales con Corea del Sur en el Mundial de 2002 y los octavos de final de Alemania 2006 con la debutante Australia.

Ahora, le será mucho más difícil alcanzar el récord de cinco copas mundiales que ostenta el serbio Bora Milutinovic, que lo logró con México, Costa Rica, EEUU, Nigeria y China entre 1986 y 2002.

En cualquier caso, la prensa exculpa al técnico de la derrota y, según la encuesta realizada por la emisora “Eco de Moscú”, el 74 por ciento de los oyentes está a favor de que Hiddink siga dos años más como seleccionador ruso.

Se confirmó que Cristiano Ronaldo no “está en condiciones físicas” para disputar el partido de repechaje de su selección, declaró La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), después de ser examinado por el médico de Portugal en la ciudad de Lisboa.

“Tras la evaluación clínica y pruebas específicas, se concluyó que el jugador no está en condiciones físicas para integrar la concentración de preparación de la Selección Nacional para los referidos juegos (repesca del Mundial 2010 ante Bosnia, los próximos 14 y 18 de noviembre)”, explica el comunicado divulgado por la FPF.

El astro del Real Madrid, en tratamiento de un esguince de tobillo que se produjo el pasado 30 de septiembre agravado el 10 de octubre al servicio de su selección, había viajado hoy a la capital lusa, tras lograr el consentimiento de su club.

La Federación Portuguesa, que había insistido en examinar al delantero, a pesar de que recientemente el especialista holandés Van Dijk había dictaminado que el tobillo de Ronaldo necesitaba reposo, deseó al jugador “una buena y rápida recuperación”.

El caso Cristiano ha acaparado la atención del país y el seleccionador luso, Carlos Queiroz, se pronunció en la mañana del martes acerca del tira y afloja entre la FPF y el Real Madrid.

“Quiero simplificar una cuestión que no tiene sentido, no existe imposición, existe sentido de responsabilidad. Llamamos a los jugadores que pensamos que deben ayudar a la selección”, manifestó Queiroz en Obidos, a 80 km de Lisboa, donde su combinado se prepara para la crucial repesca del Mundial 2010 ante Bosnia.

Queiroz, que fue entrenador del Real Madrid en la temporada 2003-2004, no quiso entrar en polémicas e indicó que la entidad madrileña es “un gran club” que le merece “todo el respeto”, aunque aclaró que ese respeto no puede obligarle a “poner un club encima de otros”.

De este modo, la baja de Cristiano deja la convocatoria de los lusos en 22 jugadores, entre los que figuran los ‘españoles’ Pepe (Real Madrid), Edinho y Duda (Málaga), Simao (Atlético de Madrid) y Miguel (Valencia).

Cristiano Ronaldo aterrizó en Lisboa a primera hora de la tarde y, después de someterse a las pruebas médicas pertinentes en una clínica de Lisboa, tomó su camino de regreso a Madrid.

El club español del Real Madrid le manifesto a la federación portuguesa mediante una carta firmada por el director general Jorge Valdano y por Cristiano Ronaldo, junto al informe médico, para solicitarle que el delantero portugues no sea convocado.

Mientras Cristiano acudió a la ciudad deportiva de Valdebebas, donde prosiguió con el tratamiento fisioterapéutico de recuperación de su esguince de tobillo, el club blanco dio un paso adelante en su intención de que el jugador no viaje a Portugal para concentrase con su selección.

Envió, según confirmaron a Efe fuentes del club, una carta firmada por el jugador junto al informe de la lesión que sufre y el estudio al que fue sometido en Holanda por el cirujano Niek Van Dyjk, que ya le operó del tobillo en el que ahora sufre un edema óseo que complicó su esguince.

Real Madrid muestra su intención de que Cristiano no se mueva de la capital de España, donde completa su recuperación, y pide a la federación portuguesa que representantes de sus servicios médicos se desplacen a Madrid para examinar el estado del jugador.

En rueda de prensa, el técnico madridista, Manuel Pellegrini, se mostró comprensivo con la situación y se puso en manos de los médicos del club para marcar la fecha de su regreso.

“Cristiano tiene un tratamiento médico que está siguiendo. Creo que no hay ningún jugador del mundo que no quiera jugar con su selección en dos partidos en los que se juega la clasificación al Mundial”, aseguró.

“Es normal que él quiera jugar y que el seleccionador quiera ponerlo, pero hay un tema médico. Lo veo muy complicado para el jugador y para Portugal”, añadió.

Carlos Queiroz, seleccionador luso, se puso ayer en contacto con Cristiano Ronaldo, en una llamada telefónica, y tiene esperanzas de contar con él para el partido de vuelta de la repesca que Portugal jugará en Bosnia.

La intención del Real Madrid queda clara y será ahora la selección portuguesa la que, una vez estudiados los informes, comunique si sus médicos viajan a la capital de España.

Francia jugara contra Islas Feroe por un lugar en el Mundial de Sudafrica 2010. MIRALO EN VIVO EN GOLESESPANA.COM

Cuatro puntos por detrás de Serbia, los de Rymond Domenech, décimo mejor equipo del mundo, según la FIFA, no deberían fallar en casa frente a una selección que ocupa el puesto 163 del mismo ránking.

Aún así, si Serbia se impone en su enfrentamiento contra Rumanía, las posibilidades para Francia de clasificarse directamente para el Mundial que se disputará en Sudáfrica el año próximo desaparecerán, salvo que la Federación Internacional de Fútbol cumpla su amenaza de retirar puntos a Serbia si sus seguidores continúan sacando los pies del tiesto.

En caso de que Serbia pierda y Francia sume tres puntos ante Rumanía, todo se decidirá en el último partido, en el que los de París se enfrentarán contra Austria, tercer clasificado, y los de Belgrado se medirán ante Lituania.

A pesar de que hace más de un año que Francia no consigue marcar más de un gol en un mismo partido oficial, todo parece indicar que Benzema no estará en el once titular de Domenech, como viene siendo habitual.

Las bajas de Ribery y Gourcuff forzarán a Domenech a cambiar su esquema de 4-2-3-1 por un 4-4-2, en el que se espera que la punta del ataque esté formada por Nicolas Anelka y André-Pierre Gignac, acompañados por Thierry Henry por la izquierda y por Sidney Govou por la derecha.

Alineaciones probables: Francia; Lloris, Sagna, Abidal, Gallas, Diarra, Govou, Henry (C), Evra, Toulan, Anelka, Gignac.

Islas Feroe: Mikkelsen (C), Davidsen, Hansen, Gregersen, Eliasen, Petersen, Borg, Samuelsen, Olsen, Holst, Hansen.

Estadio: Guingamp Árbitro: Robert MALEK (POL)

Irlanda jugara este sabado frente a Italia en Dublin para conseguir la punta del grupo. MIRALO EN VIVO EN GOLESESPANA.COM

A falta de dos partidos para completar su andadura clasificatoria para el Mundial de Sudáfrica, nadie imaginaba en la isla que su equipo llegaría a estas alturas del campeonato con opciones de copar su grupo, jugándose el todo por el todo en casa frente a Italia y, cuatro días después, a Montenegro.

Pero lo cierto es que la pizarra de su técnico, conocido como “Trap” (trampa en inglés), ha sabido sacar el máximo rendimiento de un grupo de jugadores discretos que, no obstante, se mantiene imbatido con cuatro victorias y otros tantos empates; dos más que los hombres de Lippi.

Con el mismo número de partidos disputados, la tercera en discordia, Bulgaria, ya sólo aspira a un puesto en la repesca, de la que le separan seis puntos, los que le lleva de diferencia la República de Irlanda.

“Jugaremos para ganar durante los 90 minutos. No se trata de una venganza personal, Irlanda tiene la posibilidad de ganar a Italia en casa y los jugadores se lo tienen que creer”, ha declarado Trapattoni, que en el pasado también dirigió al combinado italiano.

El once del trébol cuenta para esta cita con casi todos los jugadores que derrotaron a Chipre a domicilio, el pasado mes de septiembre, a excepción del extremo del Fulham inglés Damien Duff, quien se lesionó recientemente en el gemelo durante la disputa del derbi londinense contra el Arsenal.

En su lugar, lo probable es que salte al césped el centrocampista del Celtic de Glasgow Aiden McGeady, quien también ha sido duda hasta hace unos días por una lesión de tobillo.

Otros dos “tocados” son el central del Aston Villa, Richard Dunne -imprescindible en la defensa y, en ocasiones incluso, en la delantera irlandesa-, y el zaguero del Middlesbrough Sean Patrick St. Ledger.

Ambos se han entrenado al margen del grupo hasta hoy, por lo que el cuerpo técnico cuenta con ellos para la decisiva cita de este sábado en un Croke Park que se espera que llene todo su aforo.

Hasta la fecha, se han agotado casi todas de las 75.000 entradas puestas a la venta, muy cerca ya del infierno de Dante que el italiano Trapattoni quiere recrear para sus compatriotas.

En Italia, que se juega su pase matemático como primer del Grupo 8, no estará su hombre récord, el ex madridista Fabio Cannavaro.

El napolitano, actualmente en las filas del Juventus de Turín, se perderá el partido debido a su distensión de primer grado en el aductor izquierdo, que le mantiene ya desde hace unos días fuera de los terrenos de juego y para cuya recuperación los médicos del club turinés le daban más de dos semanas.

La ausencia de Cannavaro llega además en un momento en el que el central se encuentra en el centro de la polémica por el positivo en un control antidopaje tras la supuesta utilización de un fármaco contra una alergia producida por la picadura de una abeja.

Con o sin Cannavaro, los “azzurri” deben acelerar la máquina de los buenos resultados, y del óptimo juego, para no dejar para última hora su clasificación al Mundial de Suráfrica, sobre todo en un encuentro en el que se enfrentan a los segundos del grupo.

Muy probablemente el seleccionador italiano utilizará la táctica del 4-2-3-1, sin el centrocampista Claudio Marchisio, quien deberá ser operado por una lesión en la rodilla izquierda.

En el vestuario italiano no hay miedo a las bajas, ni a las discretas actuaciones, ni a la falta de goles, después de que la Italia de Lippi no haya sido capaz de cosechar goleadas, a pesar de haber jugado hasta ahora con rivales “a priori” asequibles para toda una campeona del mundo.

Así el portero Gigi Buffon niega que haya un problema en encontrar la portería contraria. “Con los delanteros que tenemos aquí el problema del gol no existe”, dijo ayer desde la concentración del equipo en Florencia.

Las estadísticas juegan además de la parte de Italia, pues en los encuentros que ha disputado sin Cannavaro (el hombre que recientemente arrebató el récord de presencias con la “azzurra” a Paolo Maldini), ha habido seis victorias, un empate y una importantísima derrota: la que en 2002 ante Corea del Sur les envió de vuelta a casa en el Mundial.

Alineaciones probables

Rep. Irlanda: Shay Given; John O’Shea, Richard Dunne, Sean St.

Ledger, Kevin Kilbane; Stephen Hunt, Keith Andrews, Glenn Whelan, Aiden McGeady; Robbie Keane, Kevin Doyle.

Italia: Buffon; Zambrotta, Legrottaglie, Chielllini, Grosso; Palombo, De Rossi; Camoranesi, Pirlo, Iaquinta; Gilardino o Di Natale.

Árbitro: Terje Hauge (Noruega).

Estadio: Croke Park, con capacidad para 75.500 espectadores.

Hora: 20.00 hora local (19.00 GMT)

Inglaterra, que ya se ha clasificado al Mundial de Sudafrica, enfrentara a Ucrania que necesita la victoria para asegurarse un lugar en el Mundial. MIRALO EN VIVO EN GOLESESPANA.COM

La victoria para Ucrania sería un gran logro teniendo en cuenta el rival, y la transición generacional en la que se encuentra el equipo ucraniano, en el que su gran estrella sigue siendo el veterano delantero de 33 años Andréi Shevchenko.

El ex jugador del Chelsea tiene cuentas pendientes con el fútbol inglés, donde marcó apenas 9 goles en dos temporadas y tuvo muchas dificultades para adaptarse al fútbol físico de las islas británicas.

El técnico ucraniano, Alexéi Mijailichenko, aún no ha conseguido aún encontrar el equilibrio entre las viejas glorias (Shevchenko) y los nuevos valores del fútbol ucraniano (Alíev), por lo que lograr el billete para Sudáfrica sería un gran logro.

Ucrania, que alcanzó los cuartos de final en su debut mundialista en Alemania 2006, es tercera en el Grupo 6 con quince puntos, dos menos que Croacia, pero tiene dos partidos aún por jugar.

Es decir, que en caso de ganar a Inglaterra y el próximo miércoles a Andorra, los ucranianos sumarían 21 puntos, mientras los croatas aún ganando en Kazajistán, se quedarían en 20.

Mijailichenko no podrá contar con el defensa central del Barcelona Dmitro Chygrynskiy, aunque sí con Milevsky, el goleador del equipo que reanudó la víspera los entrenamientos tras recuperarse del catarro que cogió hace unos días.

Al seleccionador también la preocupa el estado de forma del pulmón del equipo, Tymoschuk, que apenas ha contado para Van Gaal en el Bayern Múnich desde que llegó al equipo bávaro procedente del Zenit San Petersburgo.

Los ingleses acuden al encuentro con los deberes cumplidos y con el único acicate de seguir manteniendo una trayectoria inmaculada en la competición, donde han vencido en los ocho compromisos disputados hasta el momento, una racha que sólo han alcanzado en Europa España y Holanda.

El seleccionador inglés, el italiano Fabio Capello, tendrá la oportunidad de hacer algunas pruebas a lo largo de los noventa minutos, en el intento de despejar incógnitas y acabar por perfilar su once tipo.

Las mayores dudas de Capello parecen estar en la portería: David James, Robert Green y Joe Hart compiten por partir de inicio frente a los ucranianos, mañana, y ante los bielorrusos, el miércoles.

El debate sobre el arquero en Inglaterra no ha dejado de estar presente desde que David Seaman ocupara el puesto, dada la ausencia de porteros de garantías en el país. Ello ha llevado, incluso, a especularse con la posibilidad de que el español Manuel Almunia adquiriera esta nacionalidad.

A la terna de candidatos formada por James, Green y Hart se le suman Robinson y Foster, lesionados para este partido pero que también cuentan con opciones de acudir a Sudáfrica el año que viene.

Otra de las novedades puede estar en el centro del campo, donde el jugador “red” Michael Carrick podría formar de inicio junto a Gerrard y Lampard en detrimento de Gareth Barry.

La posibilidad de que Capello recuperara para estos dos últimos partidos de clasificación a Michael Owen se esfumaron la semana pasada al caer lesionado el delantero frente al Wolfsburgo, aunque el jugador declaró ayer que confía en ser llamado para el Mundial de Sudáfrica si marca goles con el Manchester United.

Inglaterra comenzó la fase de grupos con grandes lagunas en su juego, y muestra de ello fue que una débil Andorra le puso en problemas para llevarse los tres puntos, aunque progresivamente ha ido mejorando bajo el “método Capello”, en el que la efectividad prima sobre la brillantez en el juego.

Alineaciones probables:

Ucrania: Pyatov; Mykhalik, Kucher, Shevchuk, Yarmash; Gai, Alíev, Tymoschuk, Voronin; Shevchenko y Milevsky

Inglaterra: Green; Johnson, Terry, Ferdinand, A.Cole; Lennon, Gerrard, Carrick, Lampard; Rooney y Heskey

Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia)

Estadio: Dnipro Arena

Hora: 16.15 GMT.

España enfrentara a Armenia por la anteultima jornada de la clasificacion al Mundial de Sudafrica 2010. MIRALO EN VIVO EN GOLESESPANA.COM

El inmaculado camino de España a Sudáfrica no acusa ni ausencias de nombres importantes en la columna vertebral del equipo. Regresan Sergio Ramos y Andrés Iniesta. Se ausenta el goleador David Villa. Y Del Bosque, siempre con un toque de psicólogo, piensa en dar minutos a todos y hacer dos equipos para acabar la fase de clasificación. Ante Armenia primero y el próximo miércoles en Bosnia-Herzegovina.

Provocará el estreno del chico nuevo del grupo, Álvaro Negredo, que tendrá minutos. Así como aplazar el centenario de Iker Casillas, a dos encuentros de la cifra histórica que le convertirá tras Andoni Zubizarreta y Raúl González en el tercero en alcanzarlo. Coincidirá con el de la Federación (14 de noviembre en el Calderón), porque el seleccionador tiene pensado repartir minutos en Ereván entre Pepe Reina y Diego López.

Introdujo Del Bosque en el último encuentro de la ‘Roja’ un nuevo sello, una variante de los dos sistemas habituales (4-4-2 y 4-5-1), con un 4-3-3, dibujo del Barcelona o Real Madrid que será difícil repita en el estadio La República. La baja de Villa permite juntar a los ‘bajitos’ y premiar a Cesc Fábregas, que firmó en Mérida uno de sus mejores partidos.

En principio reservará Del Bosque a jugadores claves como Iker Casillas, Gerard Piqué, Joan Capdevila, Andrés Iniesta y David Silva pensando en Bosnia-Herzegovina. Será la primera vez que descansen Iker y Capdevila, los únicos que han jugado los 720 minutos de la fase de clasificación.

Armenia, colista del Grupo 5, recibe a España en un día especial. La ocasión de reivindicarse ante una de las consideradas mejores selecciones del planeta y hacerlo en un momento dulce. Tras un triunfo histórico ante Bélgica (2-1).

Esa victoria y un empate -ante Estonia a dos goles-, es el único saldo positivo de ocho encuentros, en los que tan solo ha marcado cinco goles y ha encajado 18. Ante España jugará sin su jugador más desequilibrante Mkhi Taryán.

El ránking mundial muestra la diferencia abismal entre Armenia (posición 125) y España (segunda). Además, aunque ha ido reduciendo en los últimos encuentros las abultadas derrotas de local, los armenios nunca han conseguido marcar un solo tanto a la ‘Roja’ y han perdido en las cinco ocasiones que cruzaron sus caminos. Ahora, nada hay en juego. Sin opciones de clasificación para unos, que desean vivir un día de fiesta. Con el pase al Mundial certificado para otros, en la búsqueda de un nuevo récord.

Alineaciones probables:

España: Reina; Sergio Ramos, Puyol, Marchena, Monreal; Cazorla, Senna, Xavi, Cesc, Mata; y Fernando Torres.

Armenia: Kasparov; Hovsepyán, Mkoyan, Arzumayán, Mkrtchyan; Edigaryan, Arakelyán, Karamyán I, Dashyán; Goharyán y Karamyán II.

Árbitro: Jiri Jech (CZE).

Estadio: La República.

Hora: 21.00 hora local (18.00 hora española, 20.00 GMT).

Rusia enfrentara a Alemania en Moscu por un lugar en el Mundial de Sudáfrica 2010. MIRALO EN VIVO EN GOLESESPANA.COM

En caso de victoria, los rusos se encaramarían a la primera posición del Grupo 4 y tendrían en sus manos todas las cartas para evitar la repesca, para lo que sólo necesitarían ganar el próximo miércoles a la débil Azerbaiyán.

Alemania aventaja en un punto a Rusia, a la que derrotó hace un año en su feudo, pero los rusos están mucho más fuertes que al principio de la fase de clasificación en la que pagaron la euforia de su buena actuación en la Eurocopa.

Además, la selección rusa recibirá a los alemanes en el estadio olímpico Luzhnikí, escenario de la proeza protagonizada hace dos años por los pupilos de Hiddink, cuando derrotaron a Inglaterra (2-1) y la dejaron fuera de la Eurocopa.

Los rusos confían en que la hierba artificial del Luzhnikí afecte al juego de los teutones, una vez que el “general invierno” no estará presente a la hora del partido, pues las temperaturas no bajarán de los 5 grados.

El partido puede considerarse histórico de pleno derecho, ya que ni Rusia ni su antecesora, la Unión Soviética, han derrotado nunca a Alemania sobre un campo de fútbol.

En el plano futbolístico, todas son buenas noticias para Rusia, ya que su gran estrella, Andréi Arshavin, se ha recuperado plenamente de sus molestias.

Arshavin, que con Hiddink se ha convertido en uno de los mejores jugadores del continente, marcó sendos goles en los dos últimos partidos de su equipo, el Arsenal, en el campeonato inglés y la Liga de Campeones.

Mientras, otro de los fijos, el zurdo Zhirkov (Chelsea), que también estaba tocado, regresó a los entrenamientos, aunque no es seguro de que salga de inicio.

Teniendo en cuenta el empaque del rival, es probable que Hiddink recurra a un 4-3-3, con tres medios centros -Semak, Semshov y Denísov-, dos enlaces -Arshavin y Zyriánov- y un delantero centro.

Ese último puesto se lo disputarán Pavlyuchenko (Tottenham) y Kerzhakov (Dinamo), aunque ninguno de los dos se encuentre en un gran momento de cara al gol.

Alemania llega al partido decisivo del grupo con preocupaciones generadas por el irregular nivel que ha mostrado en los últimos compromisos. Los dirigidos por Joachim Löw han logrado sacar los resultados necesarios y eso les ha permitido seguir como líderes del grupo, con un punto de ventaja sobre Rusia, pero su fútbol ha estado lejos de ser convincente.

El 2-0 del último partido ante Azerbaiyán fue decepcionante y no tanto por la falta de brillo -no es un secreto que Alemania nunca se ha caracterizado por jugar un fútbol especialmente vistoso- sino por la falta de contundencia y efectividad.

La esperanza de cara al que puede ser el partido más importante del año es la experiencia de que Alemania suele dar lo mejor de sí justo en los partidos definitivos.

Un empate dejaría al equipo obligado a ganar el último partido en casa ante Finlandia, lo que tampoco parece una misión imposible.

Para mañana se espera que Jochim Löw recurra al mismo sistema que ha estado experimentando últimamente, con Miroslav Löw como único delantero claro y con Bastian Schweinsteiger, Mesut Özil y Lukas Podolski o Piotr Trochowski como volantes ofensivos.

De cara al partido se ha hablado mucho de la grama sintética del estadio de Moscú y el equipo ha entrenado en superficies similares para acostumbrarse.

Alineaciones probables:

RUSIA: Akinféev; Anyukov, V. Berezutski, Ignashévich, Zhirkov o Yanbáev; Semak, Semshov, Denísov; Arshavin, Zyriánov; Pavlyuchenko o Kerzhakov.

ALEMANIA: Adler; Beck, Mertesacker, Westermann, Lahm; Ballack, Hitzlperger; Schweinsteiger, Podolski; Özil; y Klose.